THAILANDIA

La Thailandia si trova nell'Asia sud-orientale e confina a nord-ovest con Myanmar, a nord-est con il Laos, ad sud-est con la Cambogia e a Sud con la Malesia. La zona della costa occidentale è situata nel Mare delle Andatane, quella orientale invece si trova sul Golfo di Thailandia.

La superficie complessiva della Thailandia è di 513 115 chilometri quadrati.

La popolazione è circa 64 milioni. Oltre l'ottanta per cento del suo popolo appartiene al gruppo etnico 'thai', seguito al secondo posto dai cinesi e poi da altri gruppi tribali minoritari.

Bangkok. Con i suoi quasi 8 milioni di abitanti , a prima vista può sembrare caotica e disordinata, ma dopo una prima esplorazione può apparire moderna ed intrigante. Il suo nome, tradotto letteralmente, significa "il villaggio dove cresce il kok", un frutto che per forma e dimensione ricorda la nostra oliva.

Bangkok, Chiang Mai, Phuket e Pattaya.

Aeroporto Internazionale di Phuket - Phuket.

La storia della Thailandia ha origini antiche, pare che alcune zone del paese fossero abitate già dieci milioni di anni fa. I primi discendenti della stirpe 'Thai', popolazione sinotibetana, si insediarono intorno alla fine del tredicesimo secolo. Qualche decennio più tardi fondarono il Regno Di Ayutthaya, o del Siam, iniziando cosi una serie di conquiste. La prima risale al 1431, con l'occupazione del regno di Kmer e di Angkor. Nel diciottesimo secolo Chao Phaya Chakri si proclama Re del regno con la denominazione di Rama I, dinastia tuttora regnante, e decide di trasferire la corte a Bangkok con l'intento di risistemare l'ordinamento dello stato e far rifiorire la cultura del suo paese; cioè la 'Thai'. La Monarchia assoluta durò fino al 1932, quando, sotto il regno di Rama VII, un colpo di stato convertì il paese in una Monarchia Costituzionale dando inizio ad una lunga fase di instabilità politica che culminerà nell'ottobre del 1973 con la famosa rivolta degli studenti. Disordini in cui persero la vita quasi quattrocento persone. Per ristabilire la sovranità popolare ed avere elezioni democratiche bisogna aspettare il 1992. Proprio in quell'occasione fu redatto l'attuale ordinamento costituzionale.

Sei aprile, Festa di commemorazione della fondazione della dinastia Chakry da parte di re Rama I.

Attualmente la Thailandia è una Monarchia Costituzionale. Il Capo di Stato è il Re Bhumibol Adulyadei, Rama IX.

Lingua ufficiale della Thailandia è la thai. Abbastanza diffuso anche il cinese, il malese e l'inglese. Nei centri turistici è possibile incontrare qualcuno che parli anche l'italiano.

Il culto religioso più professato è il Buddismo, oltre il novanta per cento. Altre fedi praticate sono: l'islamismo e il cristianesimo.

Sei ore in più rispetto all'Italia, con l'ingresso dell'ora legale diventano cinque.

Ai cittadini italiani, per entrare in Thailandia come turisti è sufficiente essere in possesso del passaporto con validità di almeno sei mesi e del biglietto aereo di andata e ritorno. Per un soggiorno inferiore ad un mese, non viene richiesto nessun tipo di Visto, per chi invece intende prolungare la visita è necessario richiedere il 'tourist visa' che ha una validità di sessanta giorni e viene rilasciato dall'Ambasciata o Consolato Thailandese dietro pagamento di una tassa.

La moneta ufficiale in circolazione è il bath. Con il cambio attuale, per i turisti italiani una vacanza in Thailandia è decisamente economica. Ovviamente, dipende sempre dal tipo di soggiorno che si intende fare.

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Negli ultimi anni, le principali carte di credito internazionali sono accettate sia negli alberghi che nei ristoranti e negozi, soprattutto nelle grandi città e nelle località turistiche.

Non viene richiesta nessun tipo di vaccinazione per entrare in Thailandia, soprattutto se la vostra meta è una località turistica come Bangkok, Phuket o Pattaya. Si suggerisce però, prima di partire dall'Italia, di stipulare un contratto assicurativo che copra la malattia e gli infortuni.

Vista la sua posizione geografica, il clima della Thailandia è caldo umido e due sono le stagioni che si alternano: quella secca e la stagione delle piogge. La prima va da novembre a marzo, mentre la seconda da giugno a ottobre.

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La corrente elettrica viene erogata a 220 V. Portatevi un adattatore per spine a lamelle di tipo americano, potrebbe tornare utile.

Per telefonare in Italia dalla Thailandia è sufficiente comporre 001 seguito da 39 + il prefisso della città, comprensivo dello zero per i telefoni di rete fissa, ed il numero dell'abbonato (Es. 001 39 06 24 ... per chi chiama a Roma su telefono fisso, 001 39 392 27 ... per chiama cellulari). Per chiamare la Thailandia dall'Italia occorre digitare il codice internazionale 0066 e seguito dal prefisso locale con lo 0 e il numero dell'Abbonato che si intende telefonare. La rete GSM è attiva, ma si consiglia di informarsi prima della partenza sulla copertura e sui costi.

Scaricare la posta elettronica o inviare un'e-mail non sarà un certo problema, tutti gli albergo sono dotati di postazioni internet e nelle principali città sono numerosi gli internet point.

Non ci sono particolari restrizioni per scattare foto o realizzare delle riprese video amatoriali. Come in ogni paese, anche qui se si vuole fotografare la gente del posto è segno di buona educazione chiedere prima di scattare una foto.

Per gli amanti dello shopping, la Thailandia è un vero paradiso. Tra le cose da comprare si consigliano le pietre preziose, la seta, gli oggetti decorati a mano e le porcellane. Se comprate prodotti di antiquariato ricordare di chiedere sempre il certificato d'acquisto, senza di questo sarà difficile passare la dogana. I posti migliori dove fare acquisti sono sempre i soliti: mercatini locali, centri commerciali e il duty free dell'aeroporto. E' vietato esportare immagini sacre o statue di Buddha.

La tradizione gastronomica 'Thai' è famosa in tutto il mondo per i suoi inconfondibili sapori: succulenti e nutrienti, ma a basso contenuto calorico. Alla base della cucina locale c'è il riso, a cominciare da quello aromatico Thai, che viene servito sia come piatto principale che come accompagnamento ad un'altra portata. E' anche importante sapere che la cucina thailandese è molto speziata e spesso anche piccante. Detto questo, tra le cose che bisogna assolutamente assaggiare ci sono le zuppe di pesce o al curry; una su tutte è gustosissima 'tom kha', preparata con pollo e funghi, dal gusto piccante e cucinato nel latte di cocco. Molto rinomati sono i noodles, sia di pesce che di carne, ma anche in brodo o saltati alle verdure. Non manca il pesce o il pollo alla griglia condito con varie salse agrodolci tipo zenzero, curry e lemongrass.

In Thailandia la musica è una forma culturale piena di poesia ed ha radici lontane. In passato, e ancora oggi, di solito veniva suonata come accompagnamento alle rappresentazioni teatrali ed era eseguita da gruppi di persone. Tra i vari strumenti musicali suonati dagli artisti si distinguevano le percussioni e fiati. Ovviamente gli artisti thailandesi di ultima generazione hanno subito influenze musicali occidentali che però talvolta, riescono a mixare magistralmente con il suono dell'antica tradizione musicale del loro paese creando delle canzoni dal sound davvero singolare.

La vita notturna thailandese non ha niente da invidiare alle grandi metropoli occidentali. Nelle località turistiche le notti non finiscono mai. I locali più gettonati si trova nelle isole frequentate dagli stranieri come Phuket e Pattaya. Altre forme di svago molto diffuse sono gli Irish pubs, le discoteche e i 'go-go bar'. Non mancano le feste originali come quelle dedicate alla luna.

La Thailandia un offre un calendario fitto di importanti ricorrenze tra feste, fiere e festival. Molte sono legate a celebrazioni di tipo religioso, altre sono di origine remote e alcune invece di nuova istituzione. Tra le tante si segnalano le più significative e interessanti.

Gennaio
Intorno a metà gennaio nel villaggio di Bo Sang vicino a Chiang, nel nord del paese, si svolge la fiera dell'ombrello, un appuntamento molto caratteristico caratterizzato da canti e danze tipiche.

Aprile
- Il 6 aprile si festeggia l'anniversario della fondazione della dinastia Chakri. I tailandesi, per onorare i sovrani, si recano al Tempio del Buddha di Smeraldo portando fiori e incenso.
- Il capodanno tailandese è una delle ricorrenze più importanti del paese e coincide con l'inizio dell'anno buddista.

Settembre
- A Phichit si svolge l'annuale corsa delle piroghe. E' una delle feste più suggestive da vedere della Thailandia, per la bellezza delle barche decorate con dei profumatissimi fiori e la sentita partecipazione della gente del posto.
Novembre
- Il 'Loi krathong' è decisamente uno degli appuntamenti più belli e caratteristici tra quelli che sono in cartellone in Thailandia. Famosa anche come festa della luce. Per onorare la madre delle acque, i thailandesi si ritrovano lungo le rive di laghi e fiumi e per purificarsi dai peccati e fanno galleggiare i krathong, delle tipiche barche, con dentro una candela e dell'incenso.

Il famoso massaggio 'thai' in passato era conosciuto con il nome di 'Nual Thai Phamboran' e veniva praticato solo ed unicamente nei templi buddisti? Pare che le sue origini abbiano radici lontane nel tempo e provengano dalla cultura indiana. Il massaggio, attraverso una serie di stimolazioni manuali calibrate, permette sia di riattivare alcune funzioni muscolari del corpo sia di alleviare i dolori. Oggi la Thailandia è famosa per i massaggi e non si contano i centri benessere esistenti in tutto il paese, in particolar modo nelle località di villeggiatura.

1) Il Tempio del Buddha di Smeraldo - Bangkok
2) Il Phra Borom Maha Rajawang - Bangkok
3) Il Mercato di Patpong - Bangkok
4) Le Grotte di Chiang Dao - Chiang Mai
5) Il Tempio Wat Phrathat - Chiang Mai
6) La cittadina di krabi - Phuket
7) La Baia di Phangnga - Phuket
8) Il Museo delle Conchiglie di Rawa - Phuket
9) Il tempio di Wat Chalong - Phuket
10) Le spiagge di Phuket - Phuket

L'isola di Phuket è famosa per le spiagge, il mare e i fondali. E' attrezzata per qualsiasi tipo di sport acquatico, dallo snorkeling alle immersioni. Per chi ama le forte emozioni si consiglia di immergersi nei due punti dove si possono ammirare gli squali leopardi, famoso come punto dello squalo, e quello dove si trova il relitto del ferry boat King Cruiser. I sub potranno deliziarsi anche, con delle escursione nelle vicine Isole Similan nel mare di Andaman.

- Acqua - E' consigliabile bere acqua da bottiglie sigillate o bevande in lattina.

- Mettere in valigia - Un maglione può sempre tornare utile. Fondamentali invece, un cappellino, gli occhiali da sole e le creme solari ad alta protezione.

- Mancia - Non sono obbligatorie, ma lasciare una mancia al cameriere oltre ad essere molto gradita è una consuetudine abbastanza diffusa.

- Sicurezza - Pericoli veri e propri non esistono. Non si segnalano infatti particolari problemi di criminalità. Tuttavia, si suggerisce di adottare le solite piccole precauzioni per evitare di trovarsi in situazioni incresciose.

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