SRI LANKA

Situata a sudest dell'India, lo Sri Lanka, e' una delle isole più grandi dell'Oceano Indiano.

Lunga oltre 400 chilometri e larga, nel punto più esteso, quasi 230, la superficie totale del paese si aggira intorno ai 70 mila quadrati, di cui quasi mille e 600 di costa.

Gli abitanti sono circa 19 milioni.

Sri Jayawardanapura. La Capitale commerciale invece è Colombo.

Kandy, Jaffna e Moratuwa.

Aeroporto Internazionale di "Bandarainake", situato a circa 34 chilometri a nord di Colombo.

In oltre venti secoli, sono quasi duecento i re, esattamente 180, che si sono seduti sul trono dello Sri Lanka molti dei quali erano dei veri appassionati dell'arte. Si deve a loro, infatti, la costruzione di monumenti cosi imponenti e perfetti da risultare sorprendenti anche ai giorni nostri. La storia moderna del paese è invece molto controversa e segnata da disordini con conseguenti instabilità politiche. A metà degli anni cinquanta dello scorso secolo, esattamente nel 1956, il partito conservatore, al potere fino a quel giorno, perde le elezioni e a governare sarà Solomon West Ridgeway Bandaranaike fondatore del Sri Lanka Freedom Party. Il suo governo rimane in carica per soli tre anni, fino a quando, nel 1959, Solomon West Ridgeway Bandaranaike verrà ucciso da un componente del partito di opposizione. A succedergli sarà la moglie, prima donna al mondo a ricoprire la carica di primo ministro. Nel 1971 gli studenti scendono in piazza dando inizio ad una insurrezione studentesca che si traduce in vero e proprio bagno di sangue con oltre cinquemila morti. L'anno successivo, Ceylon diventa una repubblica all'interno del Commonwealth e il nome viene cambiato in Sri Lanka. Nel 1977 i conservatori del UNP vincono le elezioni e J.R. Jayawardene, diventa Presidente della Repubblica. Nel 1978 viene approvata la nuova costituzione e istituito un sistema politico presidenziale alla francese. Dopo diversi anni di conflitto tra singalesi e tamil per l'indipendenza di una parte del territorio e la creazione di uno stato tamil, nel 2002, sotto tutela della Norvegia, viene firmato a Oslo un accordo di pace e le province orientali e settentrionali vengono riaperte nel nord dell'isola.

Quattro febbraio festa dell'indipendenza.

Repubblica Democratica Socialista

Nello Sri Lanka oltre il 75 per cento della popolazione parla il singalese o sinhala, segue il tamil con circa il 9 per cento. Nelle strutture alberghiere, e non solo, l'inglese è la lingua più utilizzata per comunicare con i turisti.

Nello Sri Lanka, con quasi il 70 per cento, il buddhismo è la religione più professata. Altri culti religiosi rappresentati sono: l'induismo, soprattutto fra i tamil, con il 15 per cento, l'islamismo sunnita e il cattolicesimo.

Cinque ore in avanti rispetto all'Italia e con l'ingresso dell'ora legale diventano quattro.

Ai cittadini italiani, per un soggiorno turistico è sufficiente essere in possesso del passaporto in corso di validità. Il visto con la validità di 30 giorni viene rilasciato direttamente all'aeroporto nel momento dello sbarco. Per soggiorni superiori è necessario presentare domanda al Department of Emigration and Immigration di Colombo (Telefono 0094 12 597 513-503 629/503 638 - Fax 0094 12 503 331).

La moneta ufficiale è la Rupia Srilankese (LKR) suddivisa in centesimi. Le banconote sono stampate in singalese, tamil e inglese. Con il cambio attuale, per i turisti italiani una vacanza nello Sri Lanka è decisamente economica.

CONTROLLA IL CAMBIO VALUTA

Le principali carte di credito internazionali sono accettate da un numero sempre più crescente di hotel, negozi e permettono di prelevare contanti presso gli sportelli bancomat delle città più importanti e delle principali località turistiche, alcuni dei quali sono aperti 24h/24.

Nonostante lo Sri Lanka sia una zona malarica, per entrare nel paese non viene richiesta nessuna vaccinazione, a meno che non si arrivi da posti in cui è endemica la febbre gialla. Il rischio di malaria nell'isola varia a seconda della regione e della stagione in cui si viaggia. Aumenta durante la stagione dei monsoni, soprattutto nelle zone paludose e nei boschi. Se il viaggio prevede una sosta nelle zone ritenute a rischio si consiglia, prima di partire, di consultare il proprio medico di famiglia per un eventuale trattamento preventivo. Tutti i grandi alberghi hanno a disposizione dei loro clienti un servizio di assistenza medica attivo 24h. Prima di partire, si suggerisce stipulare un contratto assicurativo che copra malattia e infortuni.

Lo Sri Lanka gode di un clima tipicamente tropicale caratterizzato dai monsoni che soffiano alternativamente sul lato orientale e occidentale dell'isola condizionando le stagioni. Da maggio a settembre spira un monsone che interessa la zona sud-ovest, mentre da novembre a gennaio soffia un monsone "invernale" nella parte nord-est del paese. La temperatura media nelle zone litorali è di circa 27 gradi, nella regione montuosa invece la minima può raggiungere anche i 10 gradi.

VAI ALLE PREVISIONI IN TEMPO REALE

La corrente elettrica è di 220 Volts. Generalmente le prese sono a tre uscite, ma con un piccolo accorgimento si adattano perfettamente alle spine italiane; basta neutralizzare con una matita il foro superiore della presa e il gioco è fatto.

Per telefonare in Italia dallo Sri Lanka è sufficiente comporre 0039 + il prefisso della città, comprensivo dello zero per i telefoni di rete fissa, ed il numero dell'abbonato (Es. 0039 02 396 ... per chi chiama a Milano dalla Repubblica dello Sri Lanka su telefono fisso, 0039 329 50 ... per chiama i cellulari). Per telefonare lo Sri Lanka dall'Italia occorre digitare il codice internazionale 0094 seguito dal prefisso della regione e il numero dell'abbonato che si intende telefonare. La rete GSM è attiva, ma si consiglia di informarsi prima della partenza sulla copertura e sui costi. Per quanto riguarda Internet, nelle città principali e nelle aeree più turistiche esistono bar da dove è possibile scaricare la posta elettronica o inviare un'e-mail.

Non ci sono particolari restrizioni per scattare foto o realizzare delle riprese video amatoriali, tranne che nei siti archeologici e in alcuni luoghi religiosi dove è necessario richiedere un'autorizzazione. Come in ogni paese, anche qui se si vuole fotografare la gente del posto è segno di buona educazione chiedere prima di scattare una foto.

Nello Sri Lanka, gli amanti dello shopping potranno davvero sbizzarrirsi. Comprare un souvenir da portare a casa sarà un gioco da ragazzi. Si possono trovare oggetti di artigianato in legno, bronzo, argento, oro, avorio vegetale, giunco e porcellana, come anche marocchinerie, batik ecc. Ma, il vero fiore all'occhiello del paese sono le sue pietre preziose. Si consiglia di acquistarle nei negozi di stato oppure negli aeroporti, anche perché per essere esportate bisognerà dimostrare di averle comprate sull'isola.. E' importante sapere che è severamente proibita l'esportazione di pelli, avorio, oggetti antichi, piante, rettili e animali selvatici.

Alla base della gastronomia non c'è solo il pesce, ma anche il frutto della lunga storia del paese. La cucina dello Sri Lanka è semplice e gustosa e la si potrebbe definire "orientale-occidentale-cinese". Del resto, grazie alle diverse dominazioni che si sono susseguite nel tempo (inglese, portoghese, olandese, ecc.) qui si è imparato molto presto a cucinare all'occidentale. Per esempio, la colazione è a base di toast, uova strapazzate o all'occhio di bue, tè o caffé. Non mancano ovviamente le tipiche influenze dei sapori orientali: piatti a base di carne, salse speziate e pietanze vegetariane cucinate seguendo la tradizione della cucina indiana.

La musica marocchina è molto varia come del resto diverse sono le culture che si sono succedute nel tempo in questo paese e da cui ha assorbito le influenze. Ad esempio, i ritmi della musica arabo-andalusa sono il risultato del domino marocchino nel sud della Spagna. Anche la musica berbera ha radici lontane è veniva usata (ancora oggi succede) per raccontare storie da tramandare da generazioni in generazioni. La mescolanza di questi due generi ha dato il via alla musica moderna. Capitolo a parte merita la musica 'gnawa' o sahariana. E' una combinazione di influenze arabe-berbere che affonda le sue radici nelle regioni del Sahara. Gli strumenti utilizzati sono tamburi, la 'guaita', strumento a fiato, e il 'qraqb', molto simile alle nacchere. I suoni e le danze di questo genere musicale sono di scena ogni anno ad Essaouira nel tradizionale, quanto famoso, "Gnawa World Music Festival".

La vita notturna nello Sri Lanka è semplice, ma molto divertente. Nelle città e nei luoghi turistici non mancano i pub e le discoteche dove tirare tardi, soprattutto nei fine settimana.

In fatto di manifestazioni lo Sri Lanka non è secondo a nessuno. Le commemorazioni religiose sono davvero molte; dai pellegrinaggi musulmani e buddisti alle celebrazioni di Sant'Anna e della Vergine, processioni in onore del Dio indù Kataragama. Le più importanti, cioè quelle che esprimono meglio la varietà dei culti religiosi del paese e che caratterizzano il calendario lunare sono:
- "Bak" - In questo periodo (marzo-aprile) singalesi buddisti e tamil indù celebrano insieme l'arrivo l'anno nuovo che coincide con il 14 di aprile;
- "Vesak" - Tra aprile e maggio ricorre la luna piena di Vesak, o meglio la festa buddista più importante, in quanto celebra la Nascita, il Risveglio e il Parinirvana del Buddha;
- "Poson" - La luna piena di Poson, tra maggio e -giugno, celebra invece la venuta di Mahinda e l'introduzione del buddismo nell'isola;
- "Esala" - Si racconta che durante la luna piena di Esala (periodo giugno-luglio) il Buddha pronunciò il suo primo sermone. Per festeggiare questa ricorrenza vengono organizzate numerose manifestazioni tra cui spicca la "Esala perahera" di Kandy; una delle feste più belle e popolari dello Sri Lanka, dove si può assistere a spettacolari danze tradizionali;
- "Nikini" - Nel periodo luglio-agosto, la luna piena di Nikini dà inizio alla quaresima buddista, momento in cui la comunità monastica si dedica al meditazione;
- "Binara" - Tra agosto-settembre, ricorre la luna piena di Binara e cioè quella del sermone pronunciato dal Buddha al cielo dei Trentatré Dèi;
- "Vap" - La luna piena di Vap,(settembre-ottobre), segna la fine della quaresima buddista;
- "Unduvap" - La luna piena di Unduvap, (novembre-dicembre), rievoca invece l'arrivo di Sangamitta con la talea dell'albero dell'Illuminazione.

Lo Sri Lanka è la teiera del mondo? L'ideatore del tè di Ceylon è uno scozzese di nome James Taylor. E' lui il vero pioniere del genere. Infatti già nel lontano 1867 inizia a fare vari esperimenti su diverse piante provenienti da Assam e dalla Cina. Siamo alla fine del XIX secolo quando, nello Sri Lanka, la coltivazione del tè inizia la sua espansione diventando poi una delle bevande più diffuse del mondo. In poco tempo, i rilievi montuosi, fino ad allora incontaminati, sono diventati immense coltivazioni da tè. Oggi, alcune residenze dei vecchi proprietari terrieri sono stati trasformati in museo, altre invece in hotel di charme. Il primato per la dimora più insolita va al Tea Factory, a cui è stato assegnato il premio Asia Pacific Heritage Merit 2001 dell'Unesco.

1) Polonnaruwa, capitale dell'isola per dieci secoli, fu costruita sulle sponde del lago di Parakrama Samudra. I suoi resti antichi oltre ad essere da sempre una delle attrazioni principali del paese sono Patrimonio dell'Unesco dal 1982

2) Anuradhapura, città sacra del buddismo nonché capitale per 1400 anni, conserva ancora oggi gli antichi splendori di un tempo. Da non perdere: la pietra a mezzaluna scolpita del palazzo Mahasena; il "Grande Stupa", il Palazzo di Bronzo; il monastero di Abhayagiri, l'albero Bo, pianta sotto cui il Buddha conobbe l'Illumination e il Tempio rupestre Isurumuniya

3) Kataragama è il luogo più sacro tra tutti i posti sacri dello Sri Lanka. E' qui che il dio Skanda viene venerato da buddisti, induisti, musulmani e perfino dai cristiani

4) Il Tempio d'oro di DAMBULLA, altro luogo tutelato dall'Unesco, è un monastero rupestre le cui cinque grotte-santuario sono totalmente rivestite di pitture murali a soggetto buddista e ospitano 150 statue del Buddha. Realizzate intorno al XVIII secolo, i dipinti dai colori ocra e vermiglio sono di una bellezza senza paragoni e ricoprono una superficie di 2100 metri quadrati

5) Mihintale, è famosa per essere la collina sacra oltre che la sede di uno dei più antichi monasteri dell'isola. Protetto da una vegetazione rigogliosa, il sito si snoda su terrazze collegate fra loro da scalinate. Da visitare le grotte dove si possono ammirare diversi Buddha coricati.

6) Kandy, conosciuta anche come la capitale delle montagne, è famosa per aver accolto, nel Tempio Dalada Maligawa, la reliquia del Dente del Buddha dove ancora oggi viene custodita. Nelle zone limitrofe ci sono diversi centri religiosi molto interessanti.

7) Colombo è una città davvero sorprendente per la quantita di spunti che offre ai suoi visitatori come ad esempio il quartiere del Forte. Qui si trovano alcune delle strade più animate della città: Chatham Street e York Street. Da non perdere: il quartiere di Pettah famoso per le decorazioni coloratissime delle facciate delle case e dei templi indù; il Tempio Asokaramaya; il Tempio di Gangaramaya e il giardino zoologico di Dehiwala

8) Le riserve e le bellezze dei parchi naturali di Horton Plains, Bundala, Uda Walawe, Wilpattu e Yala

9) Galle, l'antico porto naturale all'estremità meridionale dello Sri Lanka, ha mantenuto praticamente inalterati i bastioni e le case costruiti dagli olandesi nel XVII secolo. L'altri punti d'attrazione sono: l'Hotel Oriental; la chiesa Groote Kerk e il quartier generale degli ufficiali della guarnigione olandese, convertito in palazzo coloniale

10)Yapahuwa, capitale dell'isola per un breve periodo, esattamente dal 1271 al 1283, l'attrazione principale è l'imponente quanto spettacolare scala di granito che conduce alle vestigia del Tempio del Dente.

1) Le incantevoli spiagge della costa sud-occidentale nella zona Tangalla dove si possono praticare attività sportive come immersioni e snorkeling
2) I sentieri delle piane di Horton e della foresta di Sinharaja sono il posto ideale dove fare trekking
3) Le onde di Arugam Bay, sulla costa orientale, sono perfette per surf, windsurf e kitesurf
4) Il fiume Kelani, cosi come le rapide del Kalu Ganga sono assolutamente indicate per praticare canoa e kayak
5) Il fiume Bentota è il posto giusto per la navigazione da diporto e ammirare splenditi panorami.

- Cibo e Acqua - E' consigliabile mangiare solo cibi cotti di recente e bere acqua da bottiglie sigillate o bevande in lattina. Da evitare il ghiaccio;
- Mettere in valigia - Un maglione può tornare comodo soprattutto nelle serate ventose e un k-way nel caso di piogge improvvise. Fondamentali un cappellino, gli occhiali da sole e le creme solari ad alta protezione;
- Mancia - Non sono obbligatorie, ma lasciare una mancia al cameriere oltre ad essere molto gradita è una consuetudine abbastanza diffusa;
- Sicurezza - Sotto l'egida della Norvegia, nel febbraio 2002, è stato firmato un accordo di pace che ha messo fine al conflitto interno che durava da anni. Attualmente non ci sono problemi particolari ed è possibile visitare il paese senza rischi. Si consiglia comunque, come in tutto il resto del mondo, di osservare alcune regole elementari di prudenza per evitare di trovarsi in situazioni spiacevoli.

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